酿酒所需的酵母，叫做“酒药”，在早些年，这种酒药每个妇女都会制造。也就是说用酒药制酒是中国传统的方法。

阴历六月六那几天，阳光明亮，植物都长到了极至。妇女们成群结队地到 山坡上去，挖一种叫酒药草的野菜。酒药草配上巴岩香等草药，晒干碾粉，与很细嫩的米糠和在一起，捏成拳头大小的圆球，放在楼上不见阳光之处。等其长出一层白白的茸毛，再搬到太阳底下晒干，就可以用来作酵母酿酒了。

酵母（jiào mǔ）是一种单细胞 真菌，在有氧和无氧环境下都能生存，属于 兼性厌氧菌。酵母营专性或兼性 厌氧生活，未知 专性厌氧的酵母，在缺乏 氧气时，发酵型的酵母通过将 糖类转化成为 二氧化碳和 乙醇（俗称 酒精）来获取 能量。